Les mods payants, c'est déjà fini
La vive controverse autour du lancement d'un marché de mods payants sur Steam aura rapidement eu raison de ce dispositif lancé par Valve avec la complicité de Bethesda. Un peu plus de 72 heures seulement après l'ouverture du marché, il n'est désormais plus possible de placer un prix de vente sur un mod de Steam Workshop, a annoncé Valve cette nuit.

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Valve, qui dit s'être concerté avec Bethesda et obtenu l'accord de l'éditeur, met tout de suite les choses au point : tous les utilisateurs ayant dépensé de l'argent dans un mod seront immédiatement remboursés sans conditions. Et de faire amende honorable avec une courbette publique qui susciterait l'admiration d'un chef d'entreprise japonais. "Nous ne savions clairement pas exactement ce que nous étions en train de faire. Nous avons mis en place au fil des années de nombreuses fonctions communautaires, toujours bien accueillies, pour permettre aux créateurs d'être récompensés. Il est évident que c'était différent cette fois."

Valve jure que l'opération n'avait pour but que d'améliorer la qualité des mods, gratuits comme payants, voire de permettre aux plus talentueux de vivre de leur passion, tout en encourageant les développeurs à soutenir davantage le modding. "Nous comprenons plutôt bien nos propres communautés, mais s'immiscer dans une communauté de modding établie depuis des années sur Skyrim n'était probablement pas le meilleur endroit pour débuter", reconnaît Valve qui semble penser malgré tout qu'il existe quelque chose à faire dans le domaine de la monétisation des mods.



C'était aussi l'avis de Bethesda qui, à dire vrai, se retrouve dans une situation sensiblement embarrassante à cause du timing destructeur de Valve. Quelques heures seulement avant que cette nouvelle ne tombe, l'éditeur de Skyrim avait pris le temps de publier un long droit de réponse sur son blog pour mieux faire comprendre son rôle et ses intentions dans l'ouverture de ce marché polémique.

Dans ce message, Bethesda s'affirmait en meilleur ami du modding, rappelant que son intérêt pour le milieu ne date pas d'hier, référence par exemple au The Elder Scrolls Construction Set de 2002. On apprenait que les discussions entre Valve et Bethesda autour du lancement d'un marché ouvert avaient débuté dès 2012, dès le lancement du Steam Workshop. "Autoriser les créateurs de contenu à gagner de l'argent améliore la qualité et le choix pour les joueurs", revendiquait Bethesda.

\[quote\]"Nous pensons que les développeurs de mods sont exactement cela : des développeurs."\[/quote\]

Bethesda affirmait même dans ce message que Valve avait planché trois années pour mettre au point les détails techniques et légaux de ce marché libre, dans lequel les créateurs décidaient directement du prix de leur contenu. De quoi donner un sens tout particulier au revirement éclair de la société de Gabe Newell. "Nous pensons que la plupart des mods devraient être gratuits. Mais nous pensons aussi que notre communauté veut récompenser les meilleurs créateurs et qu'ils méritent de l'être. Nous pensons que les meilleurs devraient être payés pour leur travail et traités comme les développeurs qu'ils sont", jugeait Bethesda.

L'éditeur révélait en outre la répartition exacte des revenus entre l'auteur (le moddeur), l'intermédiaire (Valve) et l'ayant-droit (Bethesda), un des points les plus discutés depuis vendredi dernier. Dans les faits, Valve récupérait en fait 30% des revenus sur la vente de ces contenus. "Aucun débat pour nous, c'est ce que Valve mérite", estimait Bethesda, qui avait choisi de s'octroyer 45% des revenus et donc d'en laisser 25% au moddeur. L'éditeur se défendait en tout cas de miser sur ce marché pour arrondir ses fins de mois. "Même ce weekend, alors que Skyrim était gratuit pour tout le monde, les ventes de mods ont représenté moins d'1% de nos revenus Steam."
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